ผมมีความจำเป็นทาง “เทคนิค” บางประการที่จะต้องส่งต้นฉบับวันนี้ล่วงหน้า ทำให้ไม่สามารถรอได้ว่าความสนุกสนานครึกครื้นหรือความหนาแน่นของผู้คนที่จะออกไปลอยกระทงในคืน “ลอยกระทง 2567” หรือปีนี้เป็นอย่างไรบ้าง?

เพราะจะต้องส่งต้นฉบับก่อนหัวค่ำของวันศุกร์ที่ 15 พฤศจิกายน ซึ่งเป็นช่วงเวลาเริ่มต้นลอยกระทงของพี่น้องชาวไทยทั่วประเทศถึงเกือบๆ 2 ชั่วโมง

แถมในช่วงสายๆมาจนถึงเที่ยงๆ แถวๆบ้านผมยังมีฝนตกลงมาอย่างหนัก เล่นเอาเปียกแฉะและมืดครึ้มลงหลังจากนั้น

แต่ก็ยังโชคดีที่ช่วงบ่ายๆไม่มีฝนกระหน่ำมาอีก ทำให้ผมเกิดความหวังขึ้นว่าจะไม่มีในตอนหัวค่ำ อันจะเป็นผลให้พี่น้องประชาชนออกมาลอยกระทงเป็นจำนวนมากและจับจ่ายใช้สอย จนเกิดเงินสะพัดถึง 10,355 ล้านบาท สูงสุดในรอบ 9 ปีดังเช่นคำพยากรณ์ของมหาวิทยาลัยหอการค้าไทยเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

ดร.ธนวรรธน์ พลวิชัย อธิการบดีมหาวิทยาลัยหอการค้าไทยเปิดเผยผลการสำรวจการใช้จ่ายผู้บริโภคช่วงวันลอยกระทงปี 2567 นี้ว่า จะเพิ่มจากปีที่แล้ว 2566 ราว 3.5 เปอร์เซ็นต์ จากยอด 10,005 ล้านบาท เป็น 10,355 ล้านบาทดังกล่าว

โดยจะใช้จ่ายคนละ 2,449 บาท เพิ่มมากกว่าปีที่แล้วที่มีค่าใช้จ่ายเฉลี่ยคนละ 2,075 บาท ทำให้ยอดรวมขึ้นมาใกล้เคียงกับปี 2558 ที่สูงเป็นประวัติการณ์ถึง 11,413 ล้านบาทเลยทีเดียว

แสดงว่าแม้ปีนี้ตัวเลขที่ ดร.ธนวรรธน์ และทีมงานสำรวจของท่านประมาณการว่าจะสูงสุดใน 9 ปีนั้น แต่ก็ยังไม่สูงเท่าปี 2558 หรือ 10 ปีก่อนหน้านี้

ซึ่งก็ไม่เป็นไรครับ เพราะใช้จ่ายเกิน 10,000 ล้านบาทเนี่ยผมก็ว่าโอเคแล้ว ขอให้เป็นไปตามนั้นเถิด–ขออย่าให้ฝนฟ้าที่ตกลงมาล่วงหน้าตั้งแต่เช้าสายบ่ายเที่ยงเป็นปัญหาและอุปสรรคที่จะทำให้ผู้คนออกมาลอยกระทงน้อยลงก็แล้วกัน

เท่าที่อ่านจากข่าวที่ท่านอธิการบดีฯแถลง ค่อนข้างชัดเจนว่าเป็นค่าใช้จ่ายจากคนไทยเราเอง…สอบถามและสัมภาษณ์เฉพาะ

คนไทยเราเท่านั้น ไม่ได้รวมค่าใช้จ่ายจากนักท่องเที่ยว

ตลอดสัปดาห์ที่แล้วผมนั่งดู “ยูทูบ” จากการเผยแพร่ของ “ยูทูบเบอร์” หรือ อินฟลูเอนเซอร์ อิสระทั้งคนไทยและคนต่างชาติที่มาอยู่ในประเทศไทย–เห็นภาพรวมทั้งหมดแล้วก็ปลื้มใจครับ

นักท่องเที่ยวแห่เข้ามาแน่นขนัดไปหมด แน่นทั้งที่ สนามบินสุวรรณภูมิ และสถานที่ท่องเที่ยวที่ฮิตที่สุดในช่วงนี้คือริมฝั่งเจ้าพระยา

ตามท่าต่างๆ เช่น ท่ามหาราช, ท่าสะพานตากสิน, ท่าวัดพระเชตุพนฯ, ท่าวัดอรุณฯ ผู้คนแน่นเอี้ยดเต็มไปด้วยนักท่องเที่ยว

ที่พระปรางค์วัดอรุณฯก็แน่นมาก ทั้งแน่นทั้งน่าภาคภูมิใจ…เพราะกว่าครึ่งของนักท่องเที่ยวต่างเช่า “ชุดไทย” มาแต่งเพื่อถ่ายภาพกันอย่างสนุกสนาน

จากภาพต่างๆเหล่านี้ทำให้ผมมั่นใจครับว่า ลอยกระทงปีนี้ค่าใช้จ่ายจะทะลุเป้าตามที่มหาวิทยาลัยหอการค้าไทยคาดหมายไว้ บวกด้วยพลังจากนักท่องเที่ยวที่หลั่งไหลเข้ามาเต็มแม่น้ำเจ้าพระยาอย่างที่ว่าก็ยิ่งจะทำให้เศรษฐกิจไทยฟูเฟื่องขึ้นอีกหลายเท่า

อย่างที่ ททท.หรือการท่องเที่ยวฯประกาศไว้แหละครับ–จบงานลอยกระทงแล้ว เรายังจะมีงาน “วิจิตรเจ้าพระยา” แต่งเติมความงามความสดใสผ่านเทคโนโลยีสมัยใหม่ให้แก่ 2 ฝั่งเจ้าพระยาไปจนถึงกลางเดือนธันวาคมเป็นอย่างน้อย

คาดว่ายังจะมี “ทัพนักท่องเที่ยว” อีกหลายๆทัพ แห่มาเที่ยวบ้านเราอย่างต่อเนื่องอีกเป็นเดือนๆแน่นอน

ขอบคุณ ททท.จริงๆครับ งานของท่านทั้งหลายแม้จะตั้งใจพุ่งเป้าไปที่นักท่องเที่ยวต่างแดน แต่ก็ทำให้คนไทยเราพลอยมีความสุขไปด้วย

ใครยังไม่ได้ไปล่องเรือดู “วิจิตรเจ้าพระยา” อย่าลืมหาโอกาสไปดูด้วยนะครับ…ผมแก่แล้วก็ขอดูผ่าน “ยูทูบ” นี่แหละ แค่นี้ก็ปลื้มเหลือเกินแล้วว่า ประเทศไทยของเรานี่ช่าง “วิจิตร” สมกับถ้อยคำที่ ททท.หยิบมาใช้เป็นชื่องานในช่วงนี้จริงๆครับ.

“ซูม”

คลิกอ่านคอลัมน์ “เหะหะพาที” เพิ่มเติม