ในอดีต เมื่อคุณปวดท้อง มีคนบอกให้คุณทานอาหารที่ไม่หวาน หรือแม้แต่อาหาร BRAT ที่อร่อยสุดๆ เช่น กล้วย ข้าวขาว ซอสแอปเปิ้ล และขนมปังขาวที่ไม่ได้ทาเนย ความคิดก็คือว่าอาหารรสเผ็ดหรือรสจัดอาจระคายเคืองต่อทางเดินอาหาร ทำให้อารมณ์เสียมากขึ้น รวมทั้งอาเจียน ท้องร่วง และแผลพุพอง
แต่ข้อสันนิษฐานเหล่านี้อาจทำให้คนมากกว่าหนึ่งคนสงสัยว่าคนในวัฒนธรรมที่กินอาหารรสเผ็ดทุกวันและที่ซึ่งบางครั้งก็ถือว่าเป็นยารักษาโรคได้อย่างไร
ปรากฎว่าเครื่องเทศบางชนิดอาจไม่ดีต่อกระเพาะของคุณ และที่จริงแล้ว เครื่องเทศบางชนิดก็เป็นเพียงสิ่งที่แพทย์สั่งเท่านั้น
Rene Ficek, RD, ผู้เชี่ยวชาญด้านโภชนาการชั้นนำของ Seattle Sutton’s Healthy Eating กล่าวว่า “มีงานวิจัยไม่มากนักที่จะบอกว่าอาหารร้อนเหล่านั้นไม่ดีต่อระบบย่อยอาหารทั้งหมด
การกำหนดเครื่องเทศ
อย่างแรก คำถามง่ายๆ ที่ดูเหมือนอาหารรสจัดคืออะไร? คำตอบนั้นซับซ้อน เนื่องจากคำว่า “เผ็ด” เป็นคำที่สัมพันธ์กัน ยาสีฟันเปปเปอร์มินต์อาจทำให้เพดานปากไหม้ ในขณะที่คนอื่นๆ สามารถกินพริกไทยจากเถาวัลย์ได้โดยตรงโดยไม่ทำให้เหงื่อออก
เครื่องเทศที่เผ็ดร้อนส่วนใหญ่ได้มาจากพริกไทยหรือต้นพริก แม้ว่าใบพืชบางชนิด เช่น มัสตาร์ด ก็มีรสเผ็ดเช่นกัน และรากบางส่วนก็เช่นกัน เช่น ขิง เรารวมเครื่องเทศเหล่านี้ไว้ในอาหารของเราในรูปแบบดิบ ปรุงสุก แห้ง และบด เครื่องเทศทั่วไปชนิดหนึ่งที่บางคนคิดว่าเผ็ดร้อน จริงๆ แล้วเป็นเครื่องเทศหลายชนิดรวมกัน เช่น ใบแกง ขิง และพริก
“คนจำนวนมากเชื่อมโยงอาหารรสเผ็ดกับโรคกรดไหลย้อน (GERD)” ฟิเซกกล่าว “แต่ยังมีอาหารอื่นๆ อีกมากที่ระคายเคืองกระเพาะ เช่น คาเฟอีน แอลกอฮอล์ และผลไม้รสเปรี้ยวที่เป็นกรด” หากคุณรู้สึกไม่สบายทางเดินอาหารหลังจากรับประทานอาหารรสเผ็ด คุณอาจกำลังตอบสนองต่อสิ่งอื่นที่ไม่ใช่เครื่องเทศในอาหารเย็นของคุณ
อาหารเม็กซิกันมักใช้พริกและพริกไทยในสูตรอาหาร แต่ท้องของคุณอาจทำปฏิกิริยากับไขมันจากซอสชีสหรือเนย ซอสพาสต้าที่มีกรดจากมะเขือเทศหรือมะนาวในไก่ piccata อาจกินเข้าไปที่เยื่อบุทางเดินอาหารของคุณ
ประโยชน์ของเครื่องเทศ
ดูเหมือนว่าเครื่องเทศมีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย จากการศึกษาพบว่าพริก ขิง และเครื่องเทศอื่นๆ สามารถลดการอักเสบและรักษาโรคกระเพาะได้ “เราทราบดีว่าเครื่องเทศจำนวนมากเป็นแหล่งวิตามินซีที่ดี ซึ่งสามารถลดระยะเวลาของโรคไข้หวัด และอาจส่งผลต่อโรคมะเร็งและโรคหัวใจ” ฟิเซกกล่าว เครื่องเทศบางชนิดดูเหมือนจะช่วยลดการอักเสบ ซึ่งเป็นปฏิกิริยาภูมิคุ้มกันที่ทำให้ส่วนต่างๆ ของร่างกายที่ได้รับผลกระทบบวมขึ้น การอักเสบเป็นส่วนหนึ่งของความเจ็บป่วยหลายประเภท รวมถึงอาการไม่สบายในทางเดินอาหาร
และตรงกันข้ามกับความเชื่อที่มีมาช้านาน อาหารรสเผ็ดไม่ทำให้เกิดแผล ในความเป็นจริง,
คนส่วนใหญ่มองว่าขมิ้นเครื่องเทศมีรสขมมากกว่าร้อน แต่รวมอยู่ในสูตรอาหารรสเผ็ดมากมาย เช่น แกงกะหรี่ ส่วนประกอบสำคัญของขมิ้นชัน
เกิดอะไรขึ้นถ้าสิ่งต่าง ๆ ร้อนเกินไป?
หากคุณมีแผลอยู่แล้ว คุณอาจพบว่าอาหารรสเผ็ดทำให้รู้สึกแย่ลง อาหารรสเผ็ดยังสามารถระคายเคืองต่อการติดเชื้อทางเดินปัสสาวะได้ และแน่นอนว่าจะทำให้น้ำมูกไหลและตามีน้ำ ซึ่งอาจทำให้เกิดการระคายเคืองไซนัสได้
สิ่งที่ดีที่สุดเกี่ยวกับการเพลิดเพลินกับอาหารรสเผ็ดเป็นเครื่องช่วยย่อยอาหารก็คือรสชาติดี ในการพิจารณาในทางปฏิบัติ คุณสามารถปรับปริมาณเครื่องเทศที่จะใส่ในอาหารเมื่อคุณปรุงอาหารที่บ้าน โดยปรับระดับความร้อนขึ้นหรือลงตามรสนิยมของคุณ