เมื่อภรรยาของเขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งเต้านมระยะที่ 3 Dave Mills ก็กลายเป็นหุ้นส่วน ผู้พิทักษ์ เคาน์เตอร์ยา ทนาย ผู้จัดงาน และที่สำคัญที่สุดคือผู้ที่ชื่นชมเธอมากที่สุด
Dave Mills กำลังจะขึ้นรถไฟกลับบ้านจากที่ทำงาน เมื่อภรรยาของเขาอายุ 42 ปีโทรมาบอกว่าเธอเป็นมะเร็งเต้านม
“ทั้งการเดินทางกลับบ้านของฉัน ความคิดที่แวบเข้ามาในหัวของฉันคือ ‘ภรรยาของฉันเป็นมะเร็งเต้านม’ มันมืดมนและเหนือจริงมาก” เดฟจำได้
นั่นคือในเดือนมีนาคม 2018 แมรี่ ภรรยาของเขาได้รับการตรวจแมมโมแกรมเมื่อปีก่อน และได้รับการบอกให้กลับมาภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งปีเพื่อติดตามผลเนื่องจากเนื้อเยื่อเต้านมที่หนาแน่นของเธอ
“ตอนที่เธอกลับไป เธอรู้สึกว่ามีก้อนเนื้ออยู่ข้างใน แต่ไม่แน่ใจว่าเป็นมะเร็งหรือการเติบโตแบบอื่น การตรวจแมมโมแกรมและการสแกนอื่นๆ ในบ่ายวันนั้นยืนยันว่าเป็นมะเร็ง” เดฟกล่าว
เมื่ออายุ 64 ปี แมรี่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งระยะที่ 3 HER2-positive ที่เต้านมด้านซ้ายของเธอ เนื้องอกในเต้านมของเธอมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 10 เซนติเมตร
“คุณต้องเอาชนะความเศร้าอย่างรวดเร็ว เพราะมีงานมากมายที่ต้องทำและมีเรื่องให้คิดอีกมาก”
แม้ว่ามะเร็งของแมรี่จะไม่ใช่พันธุกรรม แต่ครอบครัวของเธอมีประวัติมะเร็งมาอย่างยาวนาน
พ่อของเธอเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งเมื่ออายุ 52 ปี คุณยายที่อยู่ข้างพ่อของเธอเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งเต้านมตั้งแต่อายุยังน้อย และพี่สาวของเธอกำลังต่อสู้กับมะเร็งลำไส้ระยะสุดท้าย ทั้งแม่และยายของเธอเป็นมะเร็งเต้านมในวัย 90 ปี
จนกระทั่งการวินิจฉัยโรคนี้ ความเจ็บป่วยที่ร้ายแรงที่สุดที่แมรี่ต้องเผชิญคือ IBS
“คุณต้องเอาชนะความเศร้าอย่างรวดเร็ว เพราะมีงานมากมายที่ต้องทำและมีเรื่องให้คิดอีกมาก” เดฟเล่า “เรามีชีวิตที่ปรับเทียบใหม่ ณ จุดนั้นเพราะการรักษาเริ่มน้อยกว่าหนึ่งเดือนหลังจากการวินิจฉัยของเธอ เราไม่มีเวลามากพอที่จะเคี้ยวมันมากเกินไป”
ผ่านการรักษา
แมรีลาออกจากงานสอนเด็กก่อนวัยเรียนทันที และใช้เวลาสามเดือนในการบำบัดด้วยเคมีบำบัดอย่างเข้มข้น
เธอได้รับเคมีบำบัดนาน 3 ชั่วโมงทุกวันจันทร์ที่สามตั้งแต่เดือนเมษายนถึงกลางเดือนกรกฎาคม
“เธอค่อนข้างป่วยตลอดเวลา การผสมผสานของ IBS และการรักษาทำให้เธอไม่สบายจริงๆ ด้วยอาการคลื่นไส้และท้องร่วง ท้องผูก และทุกสิ่งที่คุณได้ยินเกี่ยวกับการลดน้ำหนักและผม” Dave กล่าว “แม้แต่สองสัปดาห์ที่คุณควรจะไม่เป็นไรเธอก็ไม่เคยเป็น เธอประสบกับอาการปวดกระดูกอย่างรุนแรงในสัปดาห์หลังการทำคีโม”
แมรี่ยังได้พัฒนาโรคระบบประสาทที่เท้าขวาของเธอ ซึ่งทำให้เธอไม่สามารถขับรถได้
ในช่วงเวลานี้ เดฟรู้สึกขอบคุณที่นายจ้างอนุญาตให้เขาทำงานที่บ้านสี่วันต่อสัปดาห์
แมรี่เสร็จสิ้นการรักษาเมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม และในเดือนสิงหาคม เธอได้รับการผ่าตัดตัดเต้านมเพียงครั้งเดียวโดยไม่ต้องสร้างใหม่
“นั่นเป็นการตัดสินใจที่เธอกำลังจะตัดสินใจ และฉันจะสนับสนุนเธอไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น แต่ฉันเข้าใจจริงๆ ว่าทำไมเธอถึงไม่อยากทำ [have reconstruction]. ศัลยแพทย์ถามขึ้นเล็กน้อยว่าอยากจะให้หน้าอกข้างเดียวแบนราบจริงๆ หรือไม่ หลังจากทำปฏิกิริยากับคีโมแล้ว เธอไม่ต้องการที่จะเข้ารับการผ่าตัดอีกครั้งและพักฟื้นมากกว่านี้ และฉันก็เข้าใจดีว่าทำไม” เดฟกล่าว
“เธอมีความเข้มแข็งมากเกี่ยวกับการตัดเต้านม เธอก้าวไปข้างหน้ากับทุกสิ่งและนั่นทำให้ฉันง่ายขึ้น ฉันไม่คิดว่าฉันจะชื่นชมหรือรักภรรยามากไปกว่านี้จริงๆ แต่หลังจากนี้ ฉันทำได้ ฉันเรียกเธอว่านักรบของฉัน” เขากล่าว
พยาธิสภาพของแมรี่หลังการผ่าตัดไม่แสดงสัญญาณของมะเร็งในเนื้อเยื่อเต้านมและต่อมน้ำเหลือง Dave พูดเท่าที่พวกเขารู้ว่าเธอปลอดจากมะเร็ง
“ค่อนข้างจะปาฏิหาริย์ตั้งแต่หมอถึงกับประหลาดใจ พวกเขาคาดว่าจะมีความหลงเหลืออยู่บ้าง” เดฟกล่าว
แมรี่กำลังเข้ารับการรักษาด้วยรังสีป้องกันทุกวันเป็นเวลา 6 สัปดาห์ และจะได้รับยา Herceptin ทุกๆ 3 สัปดาห์จนถึงเดือนเมษายน 2019 จากนั้นเธอจะได้รับการสแกนหน้าอกของเธอทุกปี
“เรากำลังกลับสู่สภาวะปกติ เธอสามารถกิน ออกกำลังกาย และขับรถได้อีกครั้ง” เดฟกล่าว
“บุคคลที่เข้ารับการรักษาอยู่ในตำแหน่งที่อ่อนแอมาก คุณต้องแข็งแกร่งและมั่นคงสำหรับพวกเขา”
คำแนะนำสำหรับพันธมิตร
เมื่อแมรีได้รับการวินิจฉัย เดฟติดต่อเพื่อนร่วมงานหญิงที่เป็นมะเร็งเต้านมเพื่อขอคำแนะนำเกี่ยวกับสิ่งที่สามีทำเพื่อเธอ
เขากล่าวว่าสิ่งต่อไปนี้พิสูจน์แล้วว่าเป็นประโยชน์มากที่สุดสำหรับแมรี่และตัวเขาเอง
เป็นทีม
แม้ว่าผู้ชายจะเป็นมะเร็งเต้านมได้ แต่ก็มีเปอร์เซ็นต์ที่น้อย
ในความเป็นจริง
“โดยส่วนใหญ่ นี่ไม่ใช่สิ่งที่คุณสามารถสัมผัสได้เป็นการส่วนตัว [When men] เป็นมะเร็งเต้านมก็ยังไม่เหมือนเดิม เพราะผู้ชายมีหน้าอก [but] พวกเขาไม่มีหน้าอกและไม่ใช่ส่วนสำคัญในชีวิตของพวกเขา เลยเอาตัวเองเข้าไปลำบาก [your wife’s] เพราะนี่ไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นกับคุณ” เดฟกล่าว
อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกว่าการแสดงเป็นเพื่อนร่วมทีมของแมรี่เป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการแสดงการสนับสนุน
“ฉันทิ้งการตัดสินใจให้เธอ และฉันก็อยู่ในโหมดสนับสนุนมากขึ้น แต่ [would make it a point] ที่จะบอกว่า ‘เราต้องผ่านการรักษา’ ‘เรา’ เสมอ แทนที่จะเป็น ‘คุณ’” เขากล่าว
ทนายและจัดระเบียบ
เดฟรับบทเป็นทนายของแมรี่ทันทีที่เธอได้รับการวินิจฉัย
“ไม่มากที่คุณกำลังจะเข้าไป [doctor’s offices] และการโต้เถียง แต่ส่วนใหญ่ฉันจะเข้าไปที่นั่นและเพียงแค่ฟังและเป็นผู้รวบรวมข้อมูลเพราะเมื่อคุณเป็นผู้ป่วย จิตใจของคุณจะไปในที่ต่างๆ มากมาย” เขาอธิบาย
Dave กล่าวว่า Mary ได้พัฒนา “คีโมสมอง” และมีปัญหาในการจดจำสิ่งที่พูดกับเธอ
“ฉันก็เลยพยายามฟังและจำสิ่งที่พูดไปทั้งหมด และเตือนเธอให้พูดถึงสิ่งที่เธอพูดถึงที่เธออยากคุยด้วย [doctors] เกี่ยวกับ.”
แมรี่ยังมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการติดตามการใช้ยา ดังนั้นเดฟจึงวางยาทั้งหมดของเธอไว้บนเคาน์เตอร์เพื่อเรียงลำดับวิธีที่เธอควรกิน
“เมื่อคุณทำการรักษาที่เข้มข้นเหมือนแมรี่ คุณต้องกินยาบางตัวในบางวันและบางเวลา รวมถึงยาแก้อาการคลื่นไส้ที่เธอต้องกินตอนตี 3 และฉันจะลุกขึ้นให้ กับเธอ” เดฟกล่าว
“ถ้าคุณทำมันพัง ผลข้างเคียงจะยิ่งแย่ลง ดังนั้นคุณต้องควบคุมยาให้ดี” เขากล่าวเสริม
เขายังเขียนนัดหมายแพทย์ทั้งหมดของเธอลงในปฏิทิน “ผมเกือบจะเหมือนเป็นเลขาผู้บริหาร” เขากล่าว
ให้การสนับสนุนทางอารมณ์
เมื่อความต้องการทางกายภาพของการทำเคมีบำบัดส่งผลกระทบกับแมรี่ เดฟกล่าวว่าการให้การสนับสนุนทางอารมณ์แก่เธอเป็นสิ่งสำคัญ
“มันยากมากที่จะทำคีโม… เมื่อคุณมีผลข้างเคียงที่เลวร้ายเหมือนที่ภรรยาของฉันทำ แค่ฟังและให้พวกเขาบอกคุณว่าพวกเขารู้สึกแย่แค่ไหนและอาการทั้งหมดที่พวกเขาเป็นอยู่ และให้กำลังใจพวกเขาเล็กน้อยโดยพูดว่า ‘ฉันรู้ว่ามันยากจริงๆ แต่ฉันรู้ว่าคุณสามารถทำสิ่งนี้และผ่านมันไปได้’” เขาอธิบาย
การคงอยู่อย่างเข้มแข็งและมั่นคงคือเป้าหมายของเดฟ
“บุคคลที่เข้ารับการรักษาอยู่ในตำแหน่งที่อ่อนแอมาก คุณต้องเข้มแข็งและมั่นคงเพื่อพวกเขา คู่สมรสของคุณจำเป็นต้องพึ่งพาคุณแม้ในจุดที่ต่ำมาก เมื่อพวกเขาไม่แน่ใจว่าจะผ่านคีโมได้อีกสองเดือน คุณต้องเข้มแข็งและสบายใจ” เขากล่าว
ทำให้ทุกอย่างเป็นปกติ
แม้จะมีสถานการณ์ Dave ให้ความสำคัญกับการพยายามทำให้ชีวิตประจำวันของพวกเขาคุ้นเคยมากที่สุด
“[Try] เพื่อให้แผ่นหลังของคุณเป็นปกติ แม้จะเป็นแค่การดูรายการทีวีที่คุณชอบก็ตาม” เขากล่าว
“พยายามอย่าทำให้ชีวิตของคุณเกี่ยวกับคีโม แม้ว่ามันอาจจะยากเมื่อภรรยาของคุณได้รับคีโมและ [she] กำลังมีผลข้างเคียงที่รุนแรงเช่นเดียวกับที่แมรี่ทำ” เดฟกล่าว
ขอความช่วยเหลือเฉพาะ
เมื่อคู่ชีวิตป่วย ความรับผิดชอบที่คุณมีร่วมกันจะตกอยู่ที่ตัวคุณ เช่น การซื้อของชำ ซักผ้า ล้างจาน และอื่นๆ
“คุณแค่ต้องจัดระเบียบ” เดฟแนะนำ
วิธีหนึ่งที่เขาทำคือขอความช่วยเหลือ เขาเข้าแถวเพื่อช่วยเหลือในวันที่เขาต้องไปทำงานหรือวันอื่นๆ ที่เขาไม่สามารถกลับบ้านได้
“เรามีลูกสาวที่โตแล้วสองคนและน้องสาวคนหนึ่งของแมรี่ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่ฉันขอความช่วยเหลือ แต่ฉันเก็บคนกลุ่มนั้นไว้ค่อนข้างเล็ก” เดฟกล่าว
“มีเพื่อนสองสามคนที่ฉันจะขอให้ขับรถพาเธอไปพบแพทย์… หรือไปรับยา… แต่ฉันเป็นยามเฝ้าประตูที่ค่อนข้างเข้มงวด เพราะฉันจะถามเฉพาะคนที่ฉันไว้ใจและฉันจะบอกพวกเขาหลังจาก การนัดหมาย ‘ฉันต้องการให้คุณพาเธอกลับบ้าน อย่าพาเธอไปรับประทานอาหารกลางวันหรือไปที่สวนสาธารณะแล้วนั่งคุยกัน เธอต้องกลับบ้านและนอน แม้ว่าเธอต้องการจะคุยกับคุณก็ตาม ฉันเชื่อได้ไหมว่าคุณทำเพื่อฉัน?’”
เดฟยังคัดกรองผู้เยี่ยมชม
“ฉันจะบอกคนอื่นว่าอย่ามาที่บ้านของเราโดยไม่ได้แจ้งให้ทราบล่วงหน้า และว่า ‘เราซาบซึ้งกับความคิดนี้ แต่โดยทั่วไปแล้วภรรยาของฉันไม่พร้อมรับแขก ฉันไม่อยากอยู่ที่ประตูและบอกคุณว่าคุณไม่สามารถเข้ามาได้’” เดฟกล่าว “ภรรยาของฉันชี้แจงอย่างชัดเจนว่าเธอไม่ต้องการเข้าร่วมกลุ่มสนับสนุนหรือพูดคุยเกี่ยวกับ [what she was going through] กับคนจำนวนมาก”
ดูแลตัวเองนะ
ตั้งแต่แมรีได้รับการวินิจฉัย เดฟก็เริ่มดูแลตัวเองมากขึ้นกว่าเดิม
“ฉันรู้ว่าคุณไม่สามารถดูแลคนอื่นได้ถ้าคุณไม่ดูแลตัวเอง ฉันแน่ใจว่าฉันนอนหลับเพียงพอ และฉันกำลังออกกำลังกาย ไม่ว่าจะไปยิมหรือเดินทั้งในตอนเช้าและตอนเย็น และฉันกินอย่างดี” เดฟกล่าว
“พี่สาวของแมรีจ่ายเงินเพื่อส่งอาหารมาที่บ้านของเราสัปดาห์ละสองครั้งและสำหรับสองคน แต่ภรรยาของฉันกินไม่ได้ ดังนั้นฉันจะยืดเวลาออกไปอีก 4 วัน”
เดฟไม่อยากป่วยและส่งต่อให้แมรี่เพราะภูมิคุ้มกันของเธออ่อนแอ
พูดคุยกับพันธมิตรอื่น ๆ
สิ่งหนึ่งที่ Dave เสียใจก็คือเขาไม่ได้คุยกับผู้ชายคนอื่นที่ภรรยาเป็นมะเร็งเต้านม
“ในช่วง 20 หรือ 30 ปีที่ผ่านมา มีผู้หญิงหลายคนที่เรารู้จักที่เป็นมะเร็งเต้านม ฉันมีการสนทนาน้อยที่สุดกับ [their husbands] ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่ส่วนใหญ่เกี่ยวกับวิธีการ [their wives were] ทำ. ฉันไม่ได้พูดเชิงลึกมากนักเกี่ยวกับวิธีที่พวกเขาทำ” เดฟกล่าว “มองย้อนกลับไปฉันหวังว่าฉันจะมี”
Cathy Cassata เป็นนักเขียนอิสระที่เชี่ยวชาญเรื่องสุขภาพ สุขภาพจิต และพฤติกรรมของมนุษย์ เธอมีความสามารถพิเศษในการเขียนด้วยอารมณ์และเชื่อมโยงกับผู้อ่านอย่างลึกซึ้งและมีส่วนร่วม อ่านผลงานของเธอเพิ่มเติมได้ที่นี่
